威海赤山是赤山明神傳說的發祥地，有關赤山明神的傳說和神話故事在榮成、文登、威海一帶的民間廣為流傳，乃至在韓國、日本等東南亞國家也有影響。

赤山明神亦稱赤山神，相傳明神本相出于赤山紅門洞。赤山明神威鎮四海，法力無邊，守護鄉土，福佑大千，功德無量，乃華夏北方庇佑之神。“始皇并六國，于嬴政二十八年（前二一九年）東巡成山，以求長生不老之藥。途大病，李斯遽祈明神，旋無恙。”唐長慶四年（公元824年）新羅（今韓國）“海上王”張保皋為發展海上貿易，在赤山建立了法華院，并保佑張保皋成就了海上大業。唐文宗開成三年（八三八年），東瀛天臺宗三世座主圓仁（慈覺大師）隨遣唐使赴唐求法數載，曾三赴赤山拜謁。歸途中，于滄海屢遭劫難，幸明神顯靈，方化險為夷，且保全經典數百卷。圓仁歸國，遂以赤山明神為天臺宗庇佑之神供奉，其后同門安惠秉承其遺愿，于京都修一寺院，名之曰：“赤山禪院”。而后，赤山明神漸為東瀛等國所崇拜，乃至波斯、大食等區域。至今，日本、韓國等寺院仍多供奉赤山明神，以福佑天下，普渡蒼生。

自唐朝以后赤山明神作為中國北方海上保護神深受沿海漁民的供奉，赤山明神護國佑民的故事千百年來更是廣為傳頌，這些美麗的傳說，成為榮成非物質文化遺產的重要組成部分，為更好地傳承和發揚赤山久遠神話傳說和中韓日三國文化，亟需得到全社會的關注與全面的保護。

2011年12月，“赤山明神的傳說”被列入威海市第三批市級非物質文化遺產保護名錄；2013年5月，“赤山明神傳說”被列入山東省第三批省級非物質文化遺產保護名錄。