大寒是二十四節(jié)氣之一最后一個(gè)節(jié)氣。每年1月20日前后太陽到達(dá)黃經(jīng)300°時(shí)為大寒。大寒，是天氣寒冷到極點(diǎn)的意思。《授時(shí)通考?天時(shí)》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大......寒氣之逆極，故謂大寒。”這時(shí)寒潮南下頻繁，是我國大部地區(qū)一年中的寒冷時(shí)期，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴(yán)寒景象。過了大寒，又迎來新一年的節(jié)氣輪回。

氣候特征

俗話說：“花木管時(shí)令，鳥鳴報(bào)農(nóng)時(shí)”。花草樹木、鳥獸飛禽均按照季節(jié)活動(dòng)，因此它們規(guī)律性的行動(dòng)，被看作區(qū)分時(shí)令節(jié)氣的重要標(biāo)志。我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅(jiān)。”就是說到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強(qiáng)的狀態(tài)中，盤旋于空中到處尋找食物，以補(bǔ)充身體的能量抵御嚴(yán)寒；在一年的最后五天內(nèi)，水域中的冰一直凍到水中央，且最結(jié)實(shí)、最厚。

習(xí)俗活動(dòng)

按我國的風(fēng)俗，特別是在農(nóng)村，每到大寒節(jié)，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準(zhǔn)備年貨。在大寒至立春這段時(shí)間，有很多重要的民俗和節(jié)慶。如尾牙祭、祭灶等。都知道只要大寒這個(gè)節(jié)氣一到就是奔春節(jié)，所以叫大寒迎年。

以前大寒時(shí)節(jié)的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子，因?yàn)椤爸ヂ殚_花節(jié)節(jié)高”。除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時(shí)以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，求得新年節(jié)好口彩。這也使得大寒驅(qū)兇迎祥的節(jié)日意味更加濃厚。

養(yǎng)生飲食

古有“大寒大寒，防風(fēng)御寒，早喝人參、黃芪酒，晚服杞菊地黃丸”的說法。由于大寒是一年中的最后一個(gè)節(jié)氣，與立春相交接，所以在飲食上與小寒也略有不同。首先，冬三月的進(jìn)補(bǔ)量應(yīng)逐漸減少，以順應(yīng)季節(jié)的變化。其次，在進(jìn)補(bǔ)中應(yīng)適當(dāng)增添一些具有升散性質(zhì)的食物為適應(yīng)春天升發(fā)特性做準(zhǔn)備。另外還要考慮大寒期間是感冒等呼吸道傳染性疾病高發(fā)期，應(yīng)適當(dāng)多吃一些溫散風(fēng)寒的食物以防御風(fēng)寒邪氣的侵?jǐn)_。常見的熱性食物有鱒魚、辣椒、肉桂、花椒等；溫性食物有糯米、高粱、刀豆、薺菜、蘆筍、生姜、蔥、大蒜、大棗、桂圓、荔枝、木瓜、櫻桃、杏仁、羊肉、狗肉、雞肉、鱔魚、海參等。